Artifort: Art & Comfort

Dat is waar dit wereldberoemde merk Artifort voor staat. De Modernen op het Meubelplein Ekkersrijt bij Eindhoven is exclusief dealer van het Nederlandse designmerk Artifort. Tijdloos design. Voor altijd. Toonaangevend. Van Pierre Paulin en Geoffrey Harcourt tot René Holten en Patrick Norguet. Zitten. Wachten. Vergaderen. Opbergen. Overleggen. De oogstrelende en exclusieve meubels van Artifort zijn niet voor niets in collecties van het Museum of Modern Art en Centre Pompidou opgenomen. Topdesign van topkwaliteit. Voor thuis, kantoor, directiekamer of ontvangstruimte. In de Artifort collectie vindt iedereen die waarde hecht aan vorm en functie een ontwerp dat zijn hart verovert. Voor altijd.

Geschiedenis Artifort

Een eeuw design

De fundamenten voor Artifort zijn gelegd door Jules Wagemans. Hij vestigde zich in 1890 in Maastricht als behanger en stoffeerder. Zijn zoon Henricus Wagemans bouwde het bedrijf uit tot een meubelfabriek. Aan het eind van de jaren twintig beschikte het inmiddels in het hele land bekende bedrijf over een toonzaal in Amsterdam.

De economische recessie van de jaren dertig dwingt H. Wagemans & Van Tuinen, zoals het meubelbedrijf destijds heette, om zich te profileren. Het ontwikkelen van een pakkende merknaam plus een beeldmerk is een begin. De meubels moeten zich vanzelfsprekend ook onderscheiden. De nadruk komt te liggen op functionaliteit, comfort en kwaliteit gecombineerd met de esthetisch verantwoorde vormgeving en innovatief gebruik van materialen.

In 1928 wordt de nieuwe merknaam geïntroduceerd: Artifort. Afgeleid van het Latijnse woord ‘ars’, dat kunst of kunde betekent en ‘fortis’ dat staat voor sterk of krachtig. Ook het woord ‘comfort’ is terug te vinden in deze merknaam.

Onverwoestbare techniek

De doorbraak komt voor Artifort als het bedrijf begin jaren dertig de Epeda-binnenvering gaat toepassen. Tot dan toe werden gras, paardenhaar en kapok als vulmaterialen gebruikt. Al dan niet in combinatie met een ijzeren springvering. Het stofferen van meubels met deze materialen was erg arbeidsintensief. De Epeda-binnenvering vormde een aantrekkelijk alternatief. Artifort wist een licentie op het Epeda-octrooi te bemachtigen. Het bijzondere aan deze binnenvering, die al werd toegepast voor matrassen en autostoelen, is dat zij slechts uit één stalen draad gevlochten is. Daarmee combineert de Epeda-binnenvering een hoog niveau van comfort met een grote duurzaamheid. Bovendien leverde destijds het toepassen van deze binnenvering een belangrijke besparing in de productietijd op.

Khio Liang Ie

Met de komst in 1958 van binnenhuisarchitect en meubelontwerper Kho Liang Ie, die esthetisch adviseur werd van Artifort, veranderde veel. Zijn vooruitziende blik, zijn grote kennis van het ontwerpvak en zijn internationale contacten waren niet alleen bepalend voor de successen in de jaren zestig en zeventig, maar hebben hun invloed tot op de dag van vandaag.

Artifort en Kho Liang Ie introduceerden spraakmakende ontwerpen en samen zorgden ze ervoor dat de naam Artifort internationaal hèt merk wordt. Achitecten en designliefhebbers lopen er mee weg. In 1959 trekt Kho Liang Ie de Franse vormgever Pierre Paulin aan, die nieuwe technieken en constructies introduceerde. Daarnaast ontwierp hij samen met Harry Sierman een nieuw beeldmerk voor Artifort.

Gezichtsbepalend

De ontwerpen van Paulin zijn innovatief en fris. Zijn opvallende, felgekleurde zitsculpturen baren opzien in binnen- en buitenland. Tot op de dag van vandaag bepalen ze sterk het gezicht van de Artifort-collectie. Voor de productie van deze ontwerpen werd in samenwerking met de ontwikkelingsafdeling van Artifort een nieuwe constructie-methode geïntroduceerd. Artifort ging werken met ingeschuimde metalen buisframes en elastische bekledingshoezen. In 1967 ontmoette Paulin bovendien Jack Lenor Larsen. Een gouden duo. Zij veranderde de kijk van de wereld op vormgeving. In vorm, materiaal en textiel. Nu veertig jaar later heeft Artifort exclusief voor Paulin's ontwerpen de stof Momentum weer in productie genomen.

Begin jaren zestig gaat Artifort zich meer richten op de internationale projectenmarkt. De Engelse ontwerper Geoffrey Harcourt ontwerpt een uitgebreide collectie projectmeubels. De meubels blijken internationaal zeer gewild, wat ervoor zorgt dat in korte tijd een enorme groei van de omzet wordt gerealiseerd. Met de distributie van onder meer de Italiaanse Castelli-meubels breidt Artifort haar activiteiten op de projectenmarkt verder uit.

Filosofie Artifort

In de daarop volgende jaren zeventig krijgt Artifort te maken met een toenemende concurrentie van buitenlandse producenten. Artiforts antwoord is opnieuw vernieuwing. Allereerst van de huisstijl, in 1970 wordt het logo geïntroduceerd dat nu nog altijd in gebruik is. Tijdloos als het merk zelf.

Daarnaast weet Artifort onder de bezielende, creatieve leiding van Harry Wagemans zowel jong als gevestigd designtalent aan zich te binden. Nel Verschuuren, Bruno Ninaber van Eyben, Gijs Bakker, Jeremy Harvey, destijds jonge ontwerpers en tegenwoordig gereputeerde namen, gaan voor Artifort werken. Pierre Paulin en Geoffrey Harcourt blijven ieder jaar nieuwe meubels aan de collectie toevoegen. De vormgeving van de meubels van Artifort blijft zich onderscheiden. Iets wat de esthetisch adviseur Kho Liang Ie helaas niet meer mag meemaken, hij overlijdt op 47-jarige leeftijd in 1975.

Het beleid wordt voortgezet in de jaren negentig. Artifort gaat samenwerken met ontwerpers als Jasper Morrison, Wolfgang Mezger, René Holten en Jan Pesman, wat resulteert in spraakmakende meubels, die helemaal beantwoorden aan de filosofie van de onderneming en de waarden van het merk. Design, functionaliteit en kwaliteit gaan hand in hand.

2000 en verder

In 1998 blaast de Lande Groep in Schijndel nieuw leven in het merk Artifort. Er komen nieuwe fabrieken in Schijndel en het Belgische Lanaken, waar de know-how op gebied van meubel-constructie tot in perfectie wordt gecombineerd met de kunst van het stofferen. Na de dip in de jaren 90 is Artifort nu weer ‘back in business’. Op Il Salone Internationale del Mobile in Milaan, de belangrijkste Europese meubelbeurs, is Artifort wederom duidelijk aanwezig.

2002 is het geboortejaar van de Apollo van Patrick Norguet, een nu al legendarische fauteuil, die alles in zich heeft waar Artifort voor staat. De Apollo is het begin van de nog altijd succesvolle samenwerking tussen de Franse ontwerper en het Nederlandse Artifort.

In 2006 maakt Artifort na jaren van afwezigheid opnieuw haar opwachting op Interieur 06, de belangrijkste meubelbeurs van België in Kortrijk. In samenwerking met Philips toont Artifort het interieur van de toekomst.

Jubileum Artifort

2007 is een jubileumjaar voor Artifort. 50-60-80. Pierre Paulin wordt op 9 juli 80 jaar. In 2007 is hij ook al 60 jaar ontwerper waarvan 50 voor Artifort. Reden genoeg om er een groot jubileum van te maken. De stand op de “Salone Internazionale del Mobile” staat ook in het teken van dit jubileum. Ter ere daarvan worden de ABCD en Le Chat geherïntroduceerd in de Momentum stof van Jack Lenor Larsen. Een combinatie die na 40 jaar weer de tongen los maakt.

Na een jaar in het teken van Pierre Paulin, worden tijdens het Artifort Event in Schijndel eind 2007 weer nieuwe modellen geïntroduceerd. Innovatief als altijd! De Trance, Gap, Magnolia en Presso allen met bijzondere details. Ook de Globus van Michiel van der Kley blijkt een echte hit! Eerst als eenvoudig werkstation, in 2008 uitgebreid met vele opties en speciale lak. Flexibiliteit in optima forma!

Ook een hit in 2008: de Lotus en Low Lotus van René Holten. Innovatief materiaalgebruik leidt tot een bijzonder sierlijke fauteuil en stoeltje. Tijdens de vele beurzen waar Artifort dit jaar haar opwachting wierpen zij steeds hoge ogen op.

Wat 2010 brengt is nog een verassing, maar zeker is: Artifort is, ook na 120 jaar, still making history!